Para astronom baru saja mengumumkan penemuan empat planet kecil yang mengorbit Bintang Barnard, bintang terdekat dengan Bumi setelah Matahari. Bintang Barnard terletak hanya 6 tahun cahaya dari Bumi.
Keempat planet ini memiliki massa sekitar 20 hingga 30 persen massa Bumi. Mereka mengorbit sangat dekat dengan bintang induknya, sehingga menyelesaikan satu revolusi dalam hitungan hari. Karena kedekatannya dengan bintang, para ilmuwan memperkirakan planet-planet tersebut terlalu panas untuk dihuni.
Penemuan ini merupakan hasil penelitian yang melibatkan ilmuwan dari Gemini Observatory/NSF NOIRLab, Universitas Heidelberg, dan Universitas Amsterdam. Mereka menggunakan metode tidak langsung untuk mendeteksi planet-planet tersebut, karena ukuran planet terlalu kecil untuk diamati secara langsung.
Metode yang digunakan adalah dengan mengamati ‘goyangan’ bintang yang disebabkan oleh tarikan gravitasi planet-planet yang mengorbitnya. Instrumen bernama MAROON-X, yang dipasang pada Gemini Telescope di Hawaii, digunakan untuk mengukur pergeseran kecil dalam cahaya bintang akibat tarikan gravitasi ini. Data selama 112 malam dalam tiga tahun dianalisis untuk mengkonfirmasi keberadaan planet-planet tersebut.
Bintang Barnard sendiri telah lama menjadi subjek penelitian terkait keberadaan planet, dengan beberapa klaim sebelumnya yang belum terkonfirmasi. Penemuan ini menggunakan metode yang lebih canggih dan data yang lebih komprehensif dibandingkan penelitian sebelumnya.
Sumber: https://www.merdeka.com/dunia/astronom-temukan-4-planet-kecil-yang-sangat-panas-terletak-6-tahun-cahaya-dari-bumi-350019-mvk.html
